Het Maasdal

Wandelen in onze omgeving

Welkom in het Maasdal tussen Mook en Middelaar.
Een plek waar natuur, geschiedenis en landbouw al eeuwenlang samen optrekken. En geloof het of niet: dit gebied herbergt het oudste cultuurlandschap van Nederland.

We hebben het hier over het Maasheggenlandschap.

Wanneer je hier rondwandelt, merk je al snel dat dit geen gewoon landschap is. Het Maasdal heeft een bijzondere aantrekkingskracht. En dat is niet zo vreemd. De Maas liet hier vroeger regelmatig even weten wie de baas was. Overstromingen kwamen vaak voor.

Maar boeren zijn vindingrijk. Zij maakten dankbaar gebruik van de vruchtbare klei die de Maas achterliet en bewerkten het land al in de vroege middeleeuwen. Om hun percelen af te bakenen en hun vee binnen de wei te houden, plantten ze stevige hagen van meidoorn. Natuurlijke prikkeldraad, zeg maar.

Zo ontstonden de beroemde Maasheggen.

Vroeger stonden ze hier werkelijk overal. Het landschap was een doolhof van heggen. Totdat de landbouw groter en efficiënter moest worden. Tijdens ruilverkavelingen verdwenen veel hagen en werden ze vervangen door… jawel… prikkeldraad. Een stuk goedkoper, maar eerlijk is eerlijk: een stuk minder charmant.

Gelukkig zijn er nog veel Maasheggen bewaard gebleven. Ze vormen een uniek netwerk van dichte hagen van meidoorn en sleedoorn. Wat ooit begon als veekering, is tegenwoordig een paradijs voor planten, vogels en andere dieren.

Niet voor niets heeft het gebied, vooral aan de Brabantse kant van de Maas, de status van UNESCO-biosfeerreservaat gekregen.

Het mooie is dat natuur en landbouw hier nog steeds hand in hand gaan. De graslanden tussen de heggen worden extensief begraasd, precies zoals dat al eeuwen gebeurt.

Ook de gemeenten Mook en Middelaar en Gennep werken samen om het oude Maasheggenlandschap weer zoveel mogelijk in zijn oorspronkelijke vorm terug te brengen.

En kijk ook eens naar de bomen in het gebied. Oude eiken en wilgen, vaak geknot. Dat knotten deden boeren vroeger niet voor de sier. Het hout werd gebruikt voor hun huis of voor de kachel. Tegenwoordig zijn deze bomen geliefde nestplaatsen voor vogels.

Veel van deze bomen behoren inmiddels tot ons agrarisch erfgoed.

En wij?
Wij mogen daar gewoon van genieten. Wandelaars, fietsers, natuurliefhebbers… iedereen is welkom.

Maar voor de fietsers hebben we wel een klein verzoek.

Even afstappen graag.

Niet alleen voor de rust in het gebied… maar ook omdat die onverharde wegen soms verrassend hobbelig kunnen zijn.

Welkom in het Maasdal.