Mook War Cemetery
DE GROND WAAROP DEZE BEGRAAFPLAATS IS GELEGEN IS GESCHONKEN DOOR HET NEDERLANDSE VOLK TOT EEN BLIJVENDE RUSTPLAATS VOOR DE ZEELIEDEN, SOLDATEN EN VLIEGENIERS WIER NAGEDACHTENIS HIER WORDT GEEERD.
Aan de Groesbeekseweg in Mook ligt de indrukwekkende Mook War Cemetery, een militaire begraafplaats waar 322 slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog hun laatste rustplaats hebben gevonden. Van hen zijn 308 geïdentificeerd.
De begraafplaats is toegankelijk via een smeedijzeren poort. Direct rechts daarvan ligt een zwerfsteen met een informatiebord van de Liberation Route Europe. Een met een lage beukenhaag omzoomd pad leidt naar een trappenpartij, die uitkomt bij het imposante “Kruis van Offer”. Dit kruis, vervaardigd uit Portland natuursteen en voorzien van een metalen zwaard, draagt op de sokkel de inscriptie: “MOOK WAR CEMETERY 1939–1945” en symboliseert de gevallen militairen.
Voor mindervaliden is er links van de hoofdingang een toegankelijk voetpad aanwezig.
De graven zijn verdeeld over vier percelen en liggen verspreid over het terrein. Centraal op de begraafplaats bevindt zich een paviljoengebouwtje waar bezoekers het grafregister en een bezoekersboek kunnen raadplegen. De meeste militairen zijn afkomstig uit Engeland, maar er liggen ook gesneuvelden uit onder andere Polen, Nieuw-Zeeland, Canada en Australië. De Poolse graven zijn herkenbaar aan hun licht puntige, afgeronde vorm, terwijl de overige zerken een ronde bovenzijde hebben.
Volgens het grafregister was Harold Groutage met 42 jaar de oudste gesneuvelde, terwijl Leonard Alfred Osborne met slechts 17 jaar de jongste was.
De begraafplaats wordt onderhouden door de Commonwealth War Graves Commission, die wereldwijd verantwoordelijk is voor het beheer van Britse erevelden. De inrichting van deze begraafplaatsen is overal ter wereld uniform, als teken van gelijkheid en respect voor alle gesneuvelden.
THE GROUND ON WHICH THIS CEMETERY IS SITUATED HAS BEEN DONATED BY THE DUTCH PEOPLE TO BE A PERMANENT RESTING PLACE FOR THE SAILORS, SOLDIERS AND FLYERS WHOSE MEMORY IS HONOURED HERE.
After the second World War the ground on which the war cemetery is situated, was indeed donated to the so called ‘Commissie voor begraafplaatsen’ (Commonwealth War Graves Commission) of the Commonwealth. This Commission manages these British military cemetery’s in about 140 (one hundred and forty) countries.
On the war cemetery in Mook 322 (three hundred and twenty two) fallen soldiers found their last resting-place. For the major part they are soldiers from the United Kingdom. Specifically it involved 297 (two hundred and ninety seven) British soldiers. Furthermore 10 Polish, 10 Canadian and 3 Australian soldiers were buried here, and 1 soldier from New Zealand.
Numbers that often don’t appeal to our imagination, but behind each soldier who died was a human being. Soldiers that had to pay the highest price, namely their own lives. They paid that price for our freedom.
The fact that we can make our own choices now, can speak and write freely, are able to move around freely and that we can vote for the people that we want to be governed by, is partly due to them. It is and remains important to pass on this awareness. We often take our personal freedom for granted. A visit to the war cemetery in Mook teaches us that freedom is not a matter of course.
Text: Willem Gradisen, Mayor of Mook en Middelaar